Die christliche Kirche als Marke

Gottesdienst mit Kindern ist für viele Eltern purer Stress. Die Ansprache des Pfarrers geht oft schnurstracks an den Kids vorbei. Die Texte der Predigten sind kompliziert, die Lieder von Anno dazumal. Die Kinder langweilen sich und werden nölig. Das geht zu Lasten der Aufmerksamkeit aller Familienmitglieder. Unterm Strich kein guter Deal für den familiären Sonntagsgottesdienst. Deshalb bleiben viele Familien gleich ganz zu Hause. Nein, ein paar Kinderbücher am Eingang lösen das Problem leider nicht.

Hier, in der Christ Church Spitalfields, kommen kurz nach mir einige Familien allen Alters herein. Die größeren Kinder bekommen von Jugendlichen „Tutoren“ einen gelben Anstecker, die Kleinen dürfen gleich die Spielecke unsicher machen. Die Tutoren tragen gelbe Pullis, so dass sie von den Kids einfach identifiziert werden können. Die Tutoren nehmen die Kinder dann mit in einen separaten Bereich.

Hier werden keine Bibeltexte vorgelesen,
sondern es wird Musik gemacht
und dialogisch und auf Augenhöhe
mit den Kids gearbeitet.

Die Babys bleiben bei den Eltern im Loungebereich. Dieser ist neben einem Teppich mit Spielzeugen und Spielzeug-Instrumenten aufgebaut, wo sich junge Mütter mit einem Chai-Latte in den Sessel fallen lassen, während die Band den ersten Pop(!)-Song anstimmt. „Was ist hier los?“, frage ich mich.

Überall technisches Equipment. Ein wenig sieht es aus wie bei einem Konzert. Und es wird auch eines. Denn die Technik und der Sound erzeugen eine Stimmung wie bei einem Auftritt von Coldplay. Ist das noch ein Gottesdienst? Oder ein spirituelles Musikevent mit Sprecheinlagen?

Mich beeindruckt, wie leicht es den Besuchern gemacht wird, mitzumachen: Auf einer riesigen Leinwand läuft der Liedtext mit.

Das gemeinsame Singen erinnert mich
an SingStar im Teammodus.

Es gibt keine Liedblätter, keine Liedbücher. Niemand brummelt mit gesenktem Haupt vor sich hin. Alle Köpfe sind oben, alle schauen nach vorne. Das hört man. Und das spürt man. Jedes Bandmitglied ist verkabelt, der Sound ist grandios.

Fehlt es der Kirche in Deutschland an Knowhow? Oder warum sonst tragen die Predigenden hierzulande keine Ansteckmikrophone? Die Soundqualität in unseren Kirchen erinnert jedenfalls häufig nur an Durchsagen auf deutschen Bahnhöfen. In Spitalfields staune ich dagegen nicht schlecht. Die Akustik ist top.

Gehen hierzulande auch deshalb so wenige Menschen in die Kirche,
weil die Darbietung einfach nicht so professionell ist,
wie bei vergleichbaren kulturellen Events?

Mir wird klar, dass jeder Protagonist hier ein Profi in seinem Fach ist: Der Pfarrer ist rhetorisch äußerst versiert und sehr charismatisch. Der Mann, der die Predigt hält, nutzt die gesamte „Bühne“ und eine aktive Körpersprache, um seine Botschaft zu vermitteln. Die Musiker haben offensichtlich großes Talent. Jeder der Akteure nimmt die Zuhörer mit.

Gerade als ich mir wünsche, dass die Veranstaltung noch etwas länger dauern möge, kommt schon der nächste radikale Regelbruch: Beim Einsammeln von Spendengeldern. Jeder kennt das bei uns übliche, klassische Klingelbeutel-Ritual. In London Spitalfields erscheint auf der Leinwand – hinter Pfarrer Darren, der in seiner Physiognomie eher an den Drummer einer Rockband erinnert – ein Link. Darüber kann man einfach mit dem Smartphone spenden. Die Spendenplattform ist, natürlich, direkt in die Website der Kirche integriert.

Ich spende ein paar Pounds, nur um das Vorgehen zu testen. Es funktioniert. Mein Mund steht vor Staunen noch immer offen, da erkenne ich, dass auch das Beziehungsmanagement digital unterstützt wird. Von der Website der Christ Church Spitalfields wird direkt zu Insta, Facebook und YouTube verlinkt, so dass ich mich direkt mit der Marke „CCSpits“, wie sich die Kirche einfach abkürzt, verbinden kann. Die Gottesdienste heißen je nach Startzeit „The Eleven“ oder „The Five“. Unnötig zu erwähnen, dass jeder Gottesdienst live online gestreamt wird und wenige Stunden nach der Veranstaltung bei YouTube abrufbar ist.

Die Kirche als Marke ist hier Programm.

Das fühlt sich ungewohnt an. Jedenfalls ist es zeitgemäß. Und wenn es dadurch einfacher wird, interessierte Menschen zu erreichen – warum nicht?

Dann geht’s auch schon los mit der Eucharistiefeier. Darren erklärt das Prozedere der Eucharistie für alle Neuen. Ich höre gespannt zu, um gleich keine peinlichen Fehler zu machen. Jeder solle sich einfach ein Stück Brot nehmen. Und man solle ruhig mit dem Brot in den alkoholfreien Wein tunken. Natürlich nur wer will. Darren bittet einzig darum, nicht aus dem Kelch zu trinken. War das ein Scherz? Der Wein in der katholischen Kirche ist dem Pfarrer und weiteren ausgewählten Eucharistie-Helfern vorbehalten. Für das einfache Volk ist er Tabu. Und hier ist jeder eingeladen, das Brot in den Wein zu tunken (und nur, bitte, aus hygienischen Gründen nicht aus dem Kelch zu trinken)? Wow.

Was in der katholischen Kirche undenkbar ist, wird hier einfach gemacht.

Niemand trinkt aus dem Kelch.
Niemand spielt hier Jesus.
Niemand hat Sonderrechte.

Was in vielen Unternehmen – mit kooperativer Führung auf Augenhöhe – längst flächendeckend praktiziert wird, ist bei uns in den meisten katholischen Kirchen und teilweise auch in der evangelischen Kirche Zukunftsmusik. CCSpits dagegen lebt Zusammenarbeit auf Augenhöhe. So gewinnt man die Menschen für sich.

Etwas irritiert bin ich, als Darren, mitten im Gottesdienst, dazu aufruft, sich eine fremde Person zu suchen, um sich kurz mit einem anderen Menschen zu verbinden. Doch im selben Moment dreht sich eine junge Dame namens Irene zu mir herüber und fragt nach meinem Namen. Irene ist Software-Entwicklerin in der City of London. Seit drei Jahren ist sie regelmäßig in den Gottesdiensten und in der Gemeinde aktiv. Es entwickelt sich ein interessantes Gespräch über Leben, Glauben und Arbeit, bis nach ein paar Minuten Darren wieder zum nächsten Pop-Song überleitet. Das Gespräch fühlte sich gut an und war nicht aufgesetzt. Der Austausch mit der fremden Londonerin war interessant, die unverhoffte Konversation in der außergewöhnlichen Situation war wertvoll für mich. Anders als gerade in der katholischen Kirche in Bayern, wo Gottesdienste praktisch „kontaktlos“ stattfinden. Und wo das Corona-konforme Zunicken beim Friedensgruß den anonymen Höhepunkt des „Miteinanders“ darstellt.

Wie Offenheit in dieser Kirche im Londoner Osten gelebt wird, zeigt ein Blick auf die Website: Dort findet sich nämlich auch ein hochvisualisierter Jahresbericht, der mit dem Nachhaltigkeitsbericht eines Dax-Konzerns mithalten könnte. Man erfährt z. B., für welche Projekte wieviel Geld ausgegeben wurde und welches die Ziele für das kommende Jahr sind.

Transparenz ist für eine Marke im 21. Jahrhundert
ein wichtiger Erfolgsfaktor.
Kunden und Mitarbeiter verlangen danach.
Gläubige auch. Dieses Bedürfnis wird hier bedient.

Nach dem Gottesdienst stürmt hier jedenfalls niemand direkt raus. Die meisten Menschen bleiben noch in der Kirche. Eigens dafür eingerichtete Lounge-Plätze laden ein, noch einen Kaffee oder Tee zusammen zu trinken. Die Gemeinschaft steht im Vordergrund.

Apropos Gemeinschaft. Die CCSpits-Gemeinde bietet sog. Life Groups an. Hier können sich Interessierte zu gemeinsamen Themen zusammenschließen und treffen.

Z. B. gibt es eine Frauen-Gruppe, die All-Saint-Angels. Die Angels treffen sich jeden Montag um 7 Uhr bei Rachel zu Hause. In der „Friday Night Youth“ Gruppe gehen Jugendliche zusammen aus. Theo und Samuel leiten die Boulder-Gruppe, zu der sich jeder, der Lust hat, anmelden kann. Die Anmeldung zu den Gruppen sowie die gesamte Organisation finden online statt über den zentralen Online-Hub der Gemeinde. Eine Mischung aus Freunde treffen, Tupperabend, Sportverein und eben Kirche. Einige Gruppen finden optional auch via Zoom statt.

Geschickt greift die Gemeinde
den Wunsch vieler Städter nach Gemeinschaftsgefühl auf –
durch wertvolle zielgruppenspezifische Angebote.

In weiteren Teams können sich alle Menschen in der Kirche engagieren. Online wird abgefragt, in welchen Bereichen man einen Beitrag leisten möchte. Zur Auswahl stehen bspw. „Photography“ oder „Sunday-Welcome Team.“

Abtanzen mit Coffee to Go

Mir fällt auf: Keiner der Protagonisten trägt Kutten oder andere spezielle Kleidung. Es gibt keine Ministranten oder andere Diener. Aber sehr viele Menschen packen mit an. Auch die Besucher des 11 Uhr-Gottesdienstes scheinen nicht sonderlich festlich gekleidet zu sein. Überall sind Sneakers und Hoodies zu sehen. Überhaupt bemerke ich, dass besonders viele junge Leute gekommen sind. Ich kann mich kaum erinnern, wann ich so zuletzt so viele junge Menschen in einer christlichen Kirche gesehen habe. Es muss bei meiner Firmung (das römisch-katholische Pendant zur Konfirmation) gewesen sein, als alle Firmlinge und deren Geschwister die Kirche ausfüllten. Da war ich etwa zwölf… Neben mir steht ein junges Paar mit Kaffeebechern in den Händen. Als sie mich zum zweiten Mal leicht und ohne Absicht berühren, merke ich, dass sie tanzen.

Hier wird getanzt! –
Unvorstellbar in den meisten christlichen Kirchen.

Das Wissen, wofür eine Kirchengemeinde konkret steht, ist meist nur Eingeweihten vorbehalten. Oder hängt einzig am Pfarrer. Oder verbleibt gänzlich im Nebel. Die Londoner hingegen machen es den Menschen leicht, sich mit der Gemeinde zu identifizieren. Dazu helfen klare und smarte Ziele, die auf der Website veröffentlicht werden. So erfährt man beispielsweise, dass die themen- und zielgruppenspezifischen Gruppen auf 36 (!) ausgeweitet werden sollen. Daneben stehen greifbare Werte. Als Interessent erhalte ich schon beim ersten Website-Besuch ein klares Bild davon, was mich erwartet und wofür die Kirche steht. Zusätzlich sind alle, die sich in der Gemeinde engagieren, online mit einladenden Porträtbildern sichtbar.

 Ich erfahre etwas über die Menschen hinter der Kirchenfassade, kann meine Haltung mit der der Kirchengemeinde abgleichen. Und mich dann entscheiden, vorbeizuschauen oder gerade nicht. So baut man eine Gemeinschaft auf aus Gleichgesinnten, die sich mit einer gemeinsamen Idee identifizieren.